Miquel López Crespí - Memòria històrica

...el cap de l'estat major soviètic, Georgi Zhukov va dissenyar amb el beneplàcit d'Stalin, la operació Urà, per tal de rodejar el 6è exercit en una maniobra en pinça des del nord i el sud. Els flancs alemanys estaven compostos per exèrcits d'aliats, sobretot romanesos, que estaven pitjor equipats que els alemanys. El dia 19 es va llançar l'atac al sector nord, que imediatament va comportar la destrucció del 3r exèrcit romanès. El 20 van atacar des del sud amb resultats idèntics, destruint el 4t exèrcit romanès. El dia 23 els els exèrcits russos es van trobar a la ciutat de Kalach, a 95 quilòmetres de Stalingrad. El 6è exèrcit havia quedat rodejat.

Assalt a Stalingrad

El 23 d'agost, més de 1000 avions de la VIII flota aerea de la Luftwaffe, comandada per Wolfram von Richthofen, cosí del Baró Roig, van arrassar la ciutat, delmant a la població civil que havia rebut ordres de no fugir de la ciutat per no entorpir els moviments de l'exèrcit Roig. Els intents russos de bloquejar l'atac a la ciutat van fracassar i els alemanys es van llançar al centre industrial de la ciutat. Els esperava el 62è exèrcit soviètic, comandat per Vasily Chuikov, que a l'inici de la campanya amb prou feines tenia 40.000 homes enfront dels 270.000 del 6è exèrcit alemany.

Per desgràcia pels alemanys, els bombardejos que havien arrasat la ciutat van resultar contraproduents, ja que els russos van aprofitar cada edifici enrunat per parapetar-se. A Stalingrad, es va lluitar casa per casa i carrer per carrer. La ciutat arrasada, es va convertir en un paradís pels franctiradors que reduïen la mobilitat i obligaven als alemanys a fer una guerra de desgast, Rattenkrieg, com l'anomenaven ja molts soldats, guerra de rates.

Tot i els progressos de les tropes alemanyes, que l'1 de novembre van aconseguir tallar en quatre zones la resistència russa i posar els defensors molt aprop de l'aigua, van patir moltes baixes i van perdre unitats que hauríen resultat escencials per ocupar el que quedava del Caucas, cosa que mai es va a dur a terme, ja que Hitler es va obessionar en ocupar aquesta ciutat. Els soldats del 6è exèrcit ja començaven a anomenar Stalingrad com la ciutat fatídica o el Kessel, la caldera, on les unitats es consumien.

Operació Urà: Els alemanys encerclats

Mentre els alemanys s'arrossegaven per ocupar la ciutat, el cap de l'estat major soviètic, Georgi Zhukov va dissenyar amb el beneplàcit d'Stalin, la operació Urà, per tal de rodejar el 6è exercit en una maniobra en pinça des del nord i el sud. Els flancs alemanys estaven compostos per exèrcits d'aliats, sobretot romanesos, que estaven pitjor equipats que els alemanys. El dia 19 es va llançar l'atac al sector nord, que imediatament va comportar la destrucció del 3r exèrcit romanès. El 20 van atacar des del sud amb resultats idèntics, destruint el 4t exèrcit romanès. El dia 23 els els exèrcits russos es van trobar a la ciutat de Kalach, a 95 quilòmetres de Stalingrad. El 6è exèrcit havia quedat rodejat.

Hitler va ordenar a Paulus que no es retirés de la ciutat. El comandant de la Luftwaffe, Hermann Göring va assegurar que podrien aprovisionar l'exèrcit des de l'aire, però les forces aèrees soviètiques van tornar la tasca impossible.

Tempesta d'Hivern i Petit Saturn

Més informació als articles Operació Tempesta d'Hivern i Operació Petit Saturn. Per ordre de Hitler, el mariscal Erich von Manstein va llançar el dia 12 de desembre la operació Wintergewitter, Tempesta d'hivern per tal d'alliberar el 6è exèrcit i en pocs dies es va situar a 55 quilometres de la ciutat. Els russos van llançar aleshores una operació per frenar el contraatac, l'operació Petit Saturn, que en repetits atacs sobre el flanc nord va obligar els alemanys a desistir i a tornar a les seves línies.

El 6è exèrcit penjava d'un fil. Mal aprovisionat i amb els soldats abocats a la fam i al fred del glacial hivern rus. El 8 de gener del 1943 Paulus va rebre dels russos l'oportunitat de capitular. Hitler li va ordenar que resístis i el va ascendir a mariscal de camp el dia 22 de gener. Com que mai cap mariscal s'havia rendit, Hitler esperava que se suicidés, però sembla que Paulus va declarar: "no penso disparar-me cap tret per aquell caporal bohemi." El dia 31 de gener, Paulus i 22 generals es van rendir i poc després el 6è exercit va capitular. 108.000 homes van marxar cap al presidi. Només 5.000 tornarien a Alemanya.

La campanya va costar als alemanys 280.000 homes. En poques setmanes, serien expulsats del Caucas.

Viquipèdia